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RITRATTI FESTIVAL
Grandi interpreti al Radar 2019
BRAD MEHLDAU, piano jazz
Martedì 3 dicembre ore 21:00
Teatro Radar
MONOPOLI
Brad Mehldau, definito dal New York Times il pianista jazz più influente degli ultimi vent’anni, martedì 3 dicembre (ore 21) sarà protagonista a Monopoli di un attesissimo piano solo per la serie “Grandi interpreti al Radar” nel nuovo Teatro della città, il Radar, per l’appunto, dove la neonata rassegna firmata Ritratti Festival si è inaugurata lo scorso inverno con i recital di Beatrice Rana e Benedetto Lupo.
L’appuntamento rientra nella programmazione della XV edizione del Festival Ritratti diretto da Massimo Felici e Antonia Valente, che prosegue nell’esplorazione dei grandi esegeti della tastiera, stavolta con un protagonista assoluto della scena jazz internazionale, ma con molti punti di contatto col mondo della musica classica.
Per Mehldau, musicista di formazione accademica, il jazz è, infatti, arrivato dopo, praticato sulle orme di Thelonious Monk, Oscar Peterson e Bill Evans. Un po’ meno seguendo le impronte di Keith Jarrett. «Mi ha ispirato più che influenzato», ha sempre sostenuto Mehldau. Ma gli echi del geniale improvvisatore del “Concerto di Colonia” rimangono fortissimi nel pianismo dell’acclamato musicista statunitense, cresciuto divorando pagine di Brahms e molti altri classici, prima di scoprire i mostri sacri del jazz per mano dei suoi maestri Fred Hersch e Kenny Werner.
«Impara l’arte e mettila da parte», recita un antico adagio, che Mehldau ha fatto suo durante l’apprendistato, per poi produrre al momento giusto la sintesi tra tradizione afroamericana e classicismo. La cifra stilistica del pianista di Hartford è questa. Senza dimenticare che nelle sue scelte ricorrono escursioni in repertori extra-jazzistici ed extra-accademici (per esempio, quando si tratta di ripensare e rileggere i Radiohead, Paul Simon o Nick Drake). Ma mentre un pianista classico non direbbe mai di avere come modello un violinista o un violoncellista, nel jazz spesso accade che gli epigoni abbiamo dimestichezza con strumenti diversi da quelli suonati dalle loro guide musicali. Mehldau non fa eccezione. Stravede per John Coltrane e Miles Davis, ha un debole per il chitarrista Pat Metheny, con cui ha anche inciso un disco, e - naturalmente - adora il sassofonista Joshua Redman, dal quale venne lanciato nel 1994. Redman gli disse: «Brad, devi assolutamente suonare nel mio quartetto». Dopo quattro anni nella stessa band, i due hanno continuato a collaborare sotto altre forme.
Protagonista di innumerevoli concerti e registrazioni dall’inizio degli anni Novanta, Mehldau ha pubblicato soprattutto in trio, a partire da una serie di cinque dischi per la Warner intitolato “The Art of the Trio” (riproposto come cofanetto di 5 dischi per Nonesuch alla fine del 2011). E poi i concept album “Elegiac Cycle” per pianoforte solo e “Places”, contenente sia brani solistici che in trio. Altre incisioni di Mehldau includono “Largo”, uno sforzo collaborativo con l’innovativo musicista e produttore Jon Brion, e “Anything Goes”, in trio con il bassista Larry Grenadier e il batterista Jorge Rossy. Quindi, il monumentale e ambizioso set di otto dischi in vinile (con estratti da diciannove registrazioni live in oltre un decennio di concerti solisti europei) e “Blues and Ballads” con il Brad Mehldau Trio per la Nonesuch Records, nel 2016. Mentre più recenti, del 2018, sono “After Bach”, contenente registrazioni soliste, e “Seymour Reads the Constitution” del Brad Mehldau Trio.
Il pianista americano ha realizzato altre registrazioni al di fuori del linguaggio strettamente jazzistico, e la sua musica è apparsa in diversi film, tra cui “Eyes Wide Shut” di Stanley Kubrick e “Million Dollar Hotel” di Wim Wenders, mentre per il film francese “Ma femme est une actrice” Mehldau ha composto l’intera colonna sonora.
Inoltre, ha scritto due lavori commissionati dalla Carnegie Hall per voce e pianoforte, “The Blue Estuaries” e “The Book of Hours: Love Poems to God”, eseguiti nella primavera del 2005 con l’acclamato soprano Renée Fleming. Un’altra commissione della Carnegie Hall è arrivata nel 2008, per un ciclo di sette canzoni d’amore interpretate dal mezzosoprano Anne Sofie von Otter, progetto seguito da “Love Songs”, un doppio album che ha abbinato il ciclo di canzoni commissionato a una selezione di canzoni francesi, americane, inglesi e svedesi. E ancora, nel 2013, Mehldau ha presentato ed eseguito “Variations on a Melancholy Theme”, un pezzo sinfonico suonato con la Orpheus Chamber Orchestra e Britten Sinfonia.
Mehldau è stato anche nominato curatore di una serie annuale di quattro concerti jazz nella prestigiosa Wigmore Hall di Londra durante le stagioni 2009-10 e 2010-11, cioè nello stesso periodo in cui veniva nominato artista in residence dalla Carnegie Hall della “Richard e Barbara Debs Composer's Chair”, incarico precedentemente affidato, tra i tanti, a Louis Andriessen, Elliott Carter e John Adams.
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