«In via Argento sorge la chiesa di Santa Maria del Suffragio, più comunemente nota come il Purgatorio, dei primi anni del Settecento, con una porta a scomparti lignei e una rappresentazione geometrica, concettuale, del Trionfo della Morte. I pannelli della porta individuano e oggettualizzano, nella zona superiore, gli emblemi del potere e, nel basso, gli strumenti del lavoro. A spianare e a far diventare orizzontale la piramide sociale è la morte, effigiata nei due scheletri centrali, che sono l’uno lo specchio dell’altro, e invitano perciò ad indovinare, data l’importanza che il mondo gli conferisce, chi ebbe di loro due la sorte, in vita, di reggere la corona di re o il cappello di cardinale, e chi di sopportare, con il peso della zappa, quello, ancora più grave, della povertà.» ¹

«La chiesa ha forma di croce latina con cinque altari di cui quello maggiore in stile barocco classico, in pietra leccese. Nel giardinetto della sacrestia una scalinata conduce ad una cripta, un sepolcreto sotterraneo, pertinenza della chiese ed in cui erano seppelliti i confratelli ed i loro parenti più stretti. All’ interno, in alcune teche, sono conservati scheletri di confratelli deceduti nel XVIII e XIX secolo. Sull’altare maggiore è conservata la tela del napoletano Paolo De Matteis, raffigurante la Madonna del Carmine.» ²

 
La Chiesa del Purgatorio nella "Rosa Centofoglie" di L. Russo

  Studiosi a rapporto, «I risultati delle analisi sulle mummie del Purgatorio»
Durante l’incontro, tenutosi il 13 novembre 2015, gli studiosi dell’Università di Bari e Dario Piombino Mascali, curatore delle Catacombe dei Cappuccini di Palermo, hanno svelato i segreti delle mummie del XVIII secolo della chiesa del Purgatorio. Sono stati annunciati i primi risultati delle analisi a seguito dell’ispezione sulle mummie del 1° settembre 2015 e notizie inedite per l’unica mummia bambina di Puglia, Plautilla Indelli

 

 In Argento street there is the Church of St. Maria del Suffragio, best -known as the Church of Purgatorio. Dated back to the early of the eighteenth century, it has a wooden door on which a geometrical and figurative representation of the Triumph of Death is carved on.
In a figurative sense, the wooden boards of the door represent on the top, the symbols of the power; at the bottom, many work tools. According to the saying that the death make us all equal, it is represented in the middle of the door, by two skeletons. One skeleton is the mirror of the other, and they hazard about which of them, during their lifetime, had a crown of a king, a mitre of a cardinal or on the other hand, which of them bore the burden of hoe's farmer, or the burden of the poverty.

The Latin cross plane church has five altars. The main baroque altar is made with pietra leccese (a special kind of limestone of the area of Lecce). In the small garden of the sacristy a staircase leads to a crypt and to an underground burial of the church where Confraternity members and their close relatives were buried. On the inside, in many reliquaries, many skeletons of Confraternity members who died between the XVIIIth and XIXth century, are preserved.
The painting of Madonna del Carmine, made by the neapolitan artist Paolo De Matteis, is preserved on the main altar.

¹ Giacomo Campanelli, Monopoli guida turistica, Schena editore 1989
² Francesco Lillo, Monopoli “Nel cuore della Puglia”.

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